6月15日消息：馬來西亞頭號棕櫚油產區沙巴州的棕櫚種植園正經歷初期厄爾尼諾現象帶來的缺水壓力，這降低了油棕櫚單產，并加劇了過去三年來施肥不足和勞動力短缺造成的影響。

馬來西亞預計今年6月到11月期間將出現弱到中等程度的厄爾尼諾現象，這一現象將導致降雨減少，氣溫上升0.5攝氏度到1攝氏度。

沙巴州一家中等規模種植園公司的高級經理馬克·阿德里安說，由于天氣令人擔憂，2023年的棕櫚油產量可能減少10%-15%。沙巴州種植戶表示，自2月以來的炎熱天氣導致鮮果串的重量減少10%到30%，即將到來的7月至9月的高產季也會受到影響。一位種植戶表示收獲的鮮果串越來越小，作物面臨生長壓力。5月份他收獲的大部分鮮果串重量降至每串20公斤，而通常來說，全年平均每串重22公斤。

沙巴州位于婆羅洲島，占馬來西亞油棕櫚種植面積的27%。

過去四年里，馬來西亞棕櫚油產量一直停滯不前。種植戶預計未來一年棕櫚油供應依然緊張，部分原因在于疫情導致施肥不足，種植成本上升。業內人士和官員說，厄爾尼諾現象將加劇施肥不足的影響，并有可能影響2023年和2024年的產量，這將會支持棕櫚油價格，并加劇食品通脹擔憂。高溫天氣也增加了食葉毛蟲和袋蟲爆發的風險，而干燥的土壤阻礙了需要化肥的棕櫚樹吸收養分。

種植戶在利用空的棕櫚果串作為棕櫚樹之間的覆蓋物，以減少土壤水分流失。不過農戶表示，更令人擔憂的是長期以來收獲工人的短缺。

在政府放寬入境限制后，馬來西亞嚴重的勞動力緊缺問題開始得到緩解，但許多種植園在7月至9月的主要收獲季節到來前仍面臨人力短缺問題。