節選自中國糧油學會編著的《糧油食品安全與營養健康知識問答》

快到期的食物能不能吃，首先要把這個“期”分清楚，一種叫保質期，另一種叫保存期。

保質期又稱最佳食用期，也稱之為貨架期，是指在食品標簽上規定的條件下保證食品質量的日期。食品的保質期由生產者提供，標注在限時使用的產品上。上述所謂“規定的條件”，一般指的是儲藏方法，如通風、干燥、陰涼等。在保質期內，食品生產企業對該產品質量符合有關標準或明示擔保的質量條件負貴，銷售者可以放心銷售這些產品，消費者可以安全使用。

超過保質期限的食品大多仍然可能是安全的。對在規定的條件下超過保質期的食品。如色、香、味沒有改變，仍可以食用。

保存期，即產品可食用的最終日期。在保存期之后，食品可能會發生品質變化，不再具有消費者所期望的品質特性，有時甚至產生大量的致病物質，如果食用，則有可能導致食物中毒和急性傳染病。所以，過了保存期的食物大多不能食用，也不能用于出售，必須進行丟棄處理。

總之，過了保質期的食品未必不能吃，但過了保存期的食品就不要再食用了。

尤其需要指出的是，保質期不是識別食品是否變質的唯一標準，食品的保質期與保存條件有很大關系。

在該食品標簽規定的條件下，保質期內的食品不會發生變質，但如果存放方式沒達到要求，或環境發生了改變，也可能會造成保質期提前失效，導致食品過早變質。由于保質期內的食品也有不安全的，所以食品要盡量在保質期到期前就及時食用。

通常食用油的保質期是18個月，但這是以包裝未開封為前提的。食用油會隨著儲存時間延長而發生化學變化，營養價值也會隨之降低。尤其開封后暴露在空氣中，保質期就會相應縮短。因此，買油看生產日期非常重要，越新鮮越好。

米面的保質期常溫下是6~12個月。如果在北方，只要不放在高溫潮濕處，儲藏條件也正常，保質期還可以延長，不過，米面一旦發了霉，就絕不能吃了，值得注意的是，鑒于食品安全出現的新態勢。正在討論修文的《食品安全法》對超過保質期的食品加強了監管措施。2012年開始執行的《食品安全國家標準預包裝食品標簽通則》(GB 7718-2011)）已經取消了保存期的定義。